“是内务府。”

“是内务府。”

顾长清端起那盏冷透了的残茶。

“孙德。”

柳如是点头。

“内务府总管太监孙德，管着宫里所有库房和地窖。”

“地窖深，隔音好，进出不经过任何宫门。”

顾长清喝了一口冷茶，苦得眉毛拧成了结。

他盯着茶碗里的残叶看了一息，像是在把刚才殿内的血腥气从脑子里冲掉。

“那就让苟三姐的人盯住内务府后门。”

他放下茶碗，嘴角扯出一个很淡的弧度。

“追香丸的味道，苟三姐手底下那帮人的鼻子，比衙门的猎犬灵三倍。”

沈十六拔出地砖上的刀。

“我去找魏征。”

顾长清叫住他。

“等一下。”

沈十六回头。

顾长清从怀里摸出那枚从宇文朔胃里催出来的蜂蜡囊皮。

“德”字和火漆旧印在灯下清晰可辨。

“太后今天的反应告诉我一件事。”

“德王没死。”

整个养心殿瞬间安静下来。

韩菱手里的银针差点掉了。

薛灵芸张了张嘴，一个字也说不出来。

沈十六眯起眼。

“德王病故十四年了。”

“病故。”

顾长清重复了一遍这两个字。

他把蜡封举起来。

“永熙年间德王府的药材封记。”

“蜡封完好，火漆没有老化开裂。”

“十四年前的蜡封，不可能保存成这样。”

“除非——这枚蜡封，根本不是十四年前做的。”

韩菱倒抽一口气。

“你是说，有人一直在用德王府的旧方子配药？”

“一直在用，说明一直有人需要这个方子。”

顾长清把蜡封放回白瓷盘里。

“太后不是在养新主。”

“她是在养一个，所有人都以为已经死了的人。”

门外忽然传来急促的脚步声。

吴公公满头大汗冲进来，手里攥着一份帛书。

“顾大人！沈大人！”

“魏征魏大人在午门外撞了三次门柱！”

“额头撞出血了！”

“他说，若半个时辰内见不到皇上，他就率百官跪死在午门前！”

沈十六看向顾长清。

顾长清放下茶盏。

“让他进来。”

“但只许他一个人。”

吴公公刚要转身，顾长清又叫住他。

“吴公公。”

“哎，顾大人您说。”

“哎，顾大人您说。”

“皇上刚才醒过一次。”

吴公公浑身一震，眼眶瞬间就红了。

“真……真的？”

“真的。”

顾长清轻声道。

“他说了五个字。”

“什么字？”

顾长清看着龙榻上那个面色青白、呼吸微弱的年轻皇帝。

“顾卿，辛苦了。”

吴公公当场跪下，老泪纵横。

“皇上……”

沈十六把刀收进鞘里，转身往外走。

走到门口时，他停了一步。

“德王的事——”

“现在不查。”

顾长清打断他。

沈十六回头。

顾长清的眼神很沉。

“太后带走那个人，就是怕我们从他嘴里撬出这件事。”

“她越怕，越说明这条线是真的。”

“但四天之内，皇上的命比德王的死活重要。”

沈十六盯着他看了两息。

“四天够不够？”

顾长清靠着药案，低低笑了一声。

“不知道。”

“但够太后犯第二个错。”

沈十六没再问。

他大步迈出养心殿。

殿外，天色已经亮透了。

午门方向，魏征的怒吼声隔着三道宫墙都听得清清楚楚。

沈十六叫住跟在身后的冷锋。

“去码头，告诉苟三姐，盯内务府。”

冷锋领命消失在晨光中。

……

一个时辰后。

通州码头上，苟三姐叼着草叶，接过冷锋递来的字条看了一眼。

她冲身边的小乞丐吐了口唾沫。

“去。”

“盯死内务府后门。”

“闻到麝香味的，跟到死。”

小乞丐一溜烟跑了。

苟三姐靠在墙根，掏出沈十六刚才留下的那枚铜板。

“锦衣卫的账。”

她把铜板咬了一口。

“又欠了。”

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