“伤兵熬汤用。”
旁边老卒瞪他。
“你还挑肉？”
亲卫喘着气。
“给伤兵熬汤！”
“你不吃？”
老卒沉默半息。
“多拿一块。”
两人扛粮就跑。
就在这时，雾里铃声再起。
这一次不是一只铃。
是十几只。
叮叮当当，围着众人打转。
几个年轻兵脚步发晃，眼神开始发直。
青鸾站在雾中，声音贴着耳廓钻来。
“沈指挥使，你的刀能砍断绳子，砍不断账。”
“城里四千张嘴，城外一百条命。”
“顾长清不在，谁替你算？”
“这一刀，该救谁？”
沈十六抬眼。
“他算他的。”
刀锋一横。
“我杀我的。”
青鸾微怔。
沈十六抬刀指向她身后。
“人，粮，马，我都要。”
话音刚落，冰沟另一侧响起马蹄声。
那不是瓦剌的马蹄。
是从虎牢关暗门外横切出来的轻骑。
冰沟另一侧传来一声粗吼。
“开闸！”
齐王宇文衡的声音。
所有人一惊。
只见虎牢关西侧小暗门外，齐王亲自带着几十名卸甲轻骑冲出。
他没有打旗，也没有穿蟒袍。
只披一件旧铁甲，脸色阴沉得能吃人。
赵虎瞪大眼。
“王爷？”
齐王骂道：“看什么？”
“本王封地都快被瓦剌啃了，还等着你们几个扛粮养老？”
他身后那几十骑不冲深，只在冰沟外缘横掠，专砍瓦剌包抄的游骑。
齐王一刀劈翻追兵，脸上没有忠君报国的热血，只有被逼到绝路的狠。
“虎牢破了，本王的晋阳第一个被啃干净！”
他咬牙骂。
“所以今夜不是救你们。”
“是救本王自己！”
特木尔在高坡上看见齐王出关，脸色终于变了。
“宇文衡这个老狐狸！”
“宇文衡这个老狐狸！”
副将急道：“将军，要不要压重骑？”
特木尔咬牙。
“不压。”
冰沟软。
重骑进去就是陷马。
他盯着那片乱雾，眼神似狼。
“让青鸾收口袋。”
雾中，青鸾手腕一转。
铃声变急。
孙小七扶着父亲往后退。
他忽然看见最边上的木桩后，还有一个孩子。
那孩子呜呜哭着，可肩膀没有抖。
他停住脚。
孙大河一把拽他。
“走！”
孙小七急了。
“还有孩子！”
程铁山回头看了一眼，脸色变了。
那孩子身上绑着一圈草绳，草绳底下鼓鼓囊囊。
公输班在城头用千里镜看见，声音一下拔高。
“别碰！”
雷豹立刻用哨声传下去。
可晚了半息。
孙小七已经跑出两步。
沈十六一脚踹在孙小七腰侧。
力道狠，去势却准，把他整个人踹进旁边湿泥，不让他撞上木桩。
下一刻，那孩子抬头。
脸是蜡黄的，眼神却是死的。
他怀里藏着一罐火油，手里火折子已经擦亮。
沈十六刀光一闪。
不砍头。
砍手。
火折子落进泥水里，嗤地灭了。
那假孩子张嘴要咬舌，沈十六一把掐住他下颌，直接卸了。
“活口。”
青鸾脸上的笑终于消失。
沈十六看向她，声音很低。
“你不是林霜月。”
“她用人命做局，也会把局做干净。”
“你太急了。”
青鸾眼底冷意划过。
远处瓦剌号角越来越近。
程铁山扛起一个百姓，吼道：“撤！”
赵虎背着一袋粮，怀里夹着一条羊腿，另一只手还拖着个腿软的百姓。
他跑得似头熊，嘴里还骂。
“别拽老子腰带！”
“拽粮袋！”
“拽粮袋！”
“谁说马过不来？老子牵回一匹！”
那匹受惊的草原马被他拽得直尥蹶子，差点踹翻齐王亲卫。
亲卫大骂：“你牵它干什么！”
赵虎理直气壮。
“它比我值钱！”
城头上，雷豹笑得直咳。
“这狗熊，抢粮抢马抢人，真一样没落。”
洛风看着撤回的人影，忽然皱眉。
“程铁山那队慢了。”
雷豹脸色一变，耳朵贴墙。
“他后头有铃声。”
冰沟里，沈十六最后一个断后。
青鸾已经退入雾中。
沈十六反手掷刀，刀锋擦过她腕侧。
一串银铃断开，血珠落在白雾里。
她的声音从黑暗里飘来。
“沈十六，今晚你少死了几个人。”
“可虎牢关还要饿。”
“顾长清那边，也未必比你轻松。”
沈十六脚步一停。
青鸾轻笑。
“你猜，第三口棺里的人，救的是太后的命，还是要宇文家的命？”
沈十六眼神立冷。
就在这时，城头传来公输班的急喊。
“快进门！”
“瓦剌放火箭了！”
夜空中，数十支火箭划破黑暗，落向冰沟退路。
洛风咬牙连发三箭，射断最前方几支。
齐王宇文衡一刀砍翻追兵，冲沈十六吼。
“还不走？”
“等本王给你收尸？”
沈十六回身，一刀逼退最后两名瓦剌兵，拖着伤腿冲向暗门。
暗门合上的前一刻。
一只银铃滚进门缝。
铃身上没有名字，只刻着一弯细细冷月，月下三点霜纹。
沈十六认得。
那是林霜月亲信才敢用的记号。
城内，救回来的百姓哭成一片。
孙小七和他娘抱着孙大河，哭得再也绷不住。
孙大河一边骂他没出息，一边把半块冻硬的饼塞进他嘴里。
伤兵营那边先抬走了两个昏死的百姓。
赵虎把羊腿往锅边一扔。
“猪旺，熬汤！”
“给伤兵先喝！”
猪旺眼睛都直了。
“你真抢回肉了？”
赵虎拍胸口。
赵虎拍胸口。
“还有马。”
公输班从旁边冒出一句：“马不能吃，要拖石。”
他停了停，又认真添了一句。
“东墙还缺二十筐。”
赵虎脸一黑。
“你这人真败兴。”
短促笑声刚起，雷豹却忽然抬头。
城外没有追击号角，也没有震山鼓。
北面远处，几盏瓦剌游骑的青火把正在连成线。
马蹄震从城砖里往北移。
雷豹脸色慢慢变了。
“特木尔分兵了。”
沈十六攥着那枚刻有霜月印记的银铃，望向北方黑夜。
北方。
正是顾长清信鸽来时的方向。
也是援军必经的路。
他声音沙哑。
“他们去截援军。”
城头一片死寂。
同一时刻。
京城。
镇国公府外。
顾长清站在三千宗家私兵前，青色官袍外披着深斗篷。
冷锋带锦衣卫压住巷口。
柳如是隐在马车阴影里。
他手里没有刀，只有大理寺正卿的牙牌和那块刻着宗字的骨片。
他抬头看着府门上那盏白灯笼。
白灯笼下，府门迟迟不开。
直到顾长清抬手，让冷锋把魏安押到灯下。
“不开棺，我便在这里验魏公公的口供。”
片刻后，门轴发出沉响。
有人把第三口棺推了出来。
棺里传出一声极轻的咳嗽。
顾长清眼神微沉。
咳声短，虚，带湿音。
是长期失血，又被药吊着命的病相。
“活的。”
棺盖缓慢掀开一线。
里面伸出一只苍白的手。
那只手的腕骨上，系着一根旧红绳。
红绳下，压着半枚断裂的宗室玉牌。
顾长清轻声道：“好啊。”
“今晚这棺材，比活人诚实。”
他抬眼看向镇国公府。
“至少它知道，先咳一声。”
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