彩灵正仰头看。
她的脸微微扬起，阳光照在她脸上，镀上一层柔和的光。那鸽子越飞越近，越飞越低，翅膀扇动的声音越来越清晰。彩灵的眼睛亮晶晶的，嘴角带着笑，像个等着接住什么的孩子。
然后那鸽子忽然一个俯冲，直直朝她扑来！
“公主小心！”
思琪下意识地往前一步，伸手去挡。她的动作很快，快到她自己都没反应过来――那是狗的本能，看见主人有危险时，什么都不想，先冲上去再说。
可有人比她更快。
一道青色的身影从斜刺里闪出，像一道闪电。手臂一扬，在那鸽子即将撞上彩灵的瞬间，轻轻将它拨开。那动作很轻，很准，带着军人特有的精准。
鸽子受了惊，扑棱着飞高了，在戏台上空盘旋几圈，终于被驯鸟师用哨声唤了回去。它落在驯鸟师肩上，歪着头看这边，像在奇怪刚才发生了什么。
彩灵惊魂未定，胸口剧烈起伏着。她看着那个出手的人，眼神里有一瞬间的茫然，然后慢慢清醒过来。
是个年轻的军官。
穿着青色的武官常服，料子普通，样式简单，是那种在人群中很容易被忽略的衣裳。腰佩长剑，剑鞘是黑色的，没什么装饰。约莫二十三四岁年纪，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线，像刀刻出来的。他的肤色比宫里那些白净的皇子深一些，是常年风吹日晒留下的痕迹。
他收回手，退后一步，躬身行礼。
动作干净利落，不带一丝多余。脊背弯下去的弧度刚刚好，头低得恰到好处，每个细节都符合规矩，却又不是那种宫里人练出来的、带着讨好意味的恭敬。是一种军人特有的恭敬――干脆，直接，不卑不亢。
“惊扰公主了。”他说。
声音低沉，带着军人特有的干脆，像刀切豆腐，利落干净。
“无妨。”彩灵定了定神，声音有些发紧，“多谢。”
那军官又行了一礼，便转身回了自己的座位。
思琪的目光追着他。他坐在武将席的末排，紧挨着宗室席，是最不起眼的位置。坐下后，脊背依然挺得笔直，手放在膝上，是标准的军姿。不像其他武将那样大声谈笑，也不像文官那样咬文嚼字，他就那么安静地坐着，偶尔端起酒杯抿一口，目光却始终警觉地扫视四周。
像是在……戒备什么。
思琪注意到，他经过萧珩身边时，两人交换了一个极短暂的眼神。
像是认识？
那眼神很快，快到如果不是一直盯着看，根本发现不了。萧珩微微点头，幅度极小；那个军官也微微点头，同样很小。然后两人就像什么都没发生一样，各归其位。
魔术表演继续。
那魔术师又变出几只鸽子，一只接一只，从空盘子里、空帽子里、空袖子里飞出来，在席间盘旋。还变出了鲜花――大把大把的鲜花，红的白的黄的，从天而降，落在众人头上肩上。最后竟从空帽子里掏出一坛酒，当场开封，酒香四溢，连隔着老远的思琪都闻到了。
“好！”皇帝也抚掌称赞，脸上的笑容很灿烂，“赏！重重地赏！”
席间的气氛更加热闹了。
官员们开始互相敬酒，觥筹交错，笑声不断。有人喝多了，脸红得像关公，说话都大舌头了，还端着杯子四处找人碰。女眷们三三两两地说话，凑在一起叽叽喳喳，偶尔传出银铃般的笑声。戏台上又换上了江南小调，几个穿着花布衣裳的姑娘载歌载舞，唱的是《采莲曲》，软绵绵的，甜丝丝的，像春天的风。
思琪站在彩灵身后，目光却不由自主地飘向那个年轻军官。
他叫陆青。刚才听萧珩叫他“陆兄”，应该就是这个名字。
他坐在自己的位置上，还是那个姿势――脊背挺得笔直，手放在膝上，目光警觉。席间那么热闹，他却像一块石头，纹丝不动。偶尔有武将过来敬酒，他起身接杯，一饮而尽，坐下后又恢复原样。
不像其他人那样放松。不像来参加宴席的，倒像来执行任务的。
正看着，那军官忽然转过头，目光直直地朝这边看来。
思琪吓了一跳，连忙低头。心跳得很快，砰砰砰的，像要从胸腔里蹦出来。她能感觉到那目光在她身上停留了一瞬，又移开了。
不是看她。
是看彩灵公主。
那目光里有什么？思琪说不清。不是冒犯，不是轻佻，也不是宫人们看主子时那种带着距离的恭敬。是一种……她看不懂的东西。
宴席进行到一半，太后有些乏了。
她靠在椅背上，手撑着额角，眼睛半眯着，脸上带着倦意。毕竟是六十岁的人了，折腾了一上午，任是谁也受不了。皇帝见状，示意戏台暂停，锣鼓声戛然而止。他让宫人给各桌添了热汤暖胃，是熬了一夜的鸡汤，金黄色的，飘着油花，香气扑鼻。
彩灵也揉了揉额角。她今日起得太早，又一直绷着，这会儿也有些累了。思琪小声问：“公主可是累了？要不要先回宫歇歇？太后那边，奴婢去说一声？”
“再坐会儿。”彩灵摇摇头，声音有些低，“皇祖母还没说散，咱们先走不合适。再熬一熬，应该快了。”
正说着，一个宫女端着托盘过来，上面是一盅炖汤。
那宫女穿着普通的宫装，梳着寻常的发髻，是那种走在人群里根本认不出来的长相。她走到彩灵面前，屈膝行礼，托盘举得高高的。
“公主，这是御膳房刚炖好的燕窝雪蛤汤，老佛爷让给各桌都送一盅，暖暖身子。今日天冷，喝点热汤好。”
彩灵点头示意，思琪上前接过汤盅。
那汤盅是白瓷的，盖子扣得严严实实，看不见里面的东西。思琪双手捧着，正要放在彩灵面前的桌上，那宫女忽然压低声音快速说了一句：
“汤趁热喝，凉了伤胃。”
说完便匆匆走了，脚步很快，像怕被人看见似的。
思琪愣了愣，看着手里的汤盅。
白瓷的盅子，没什么特别。可那宫女的话……像是在提醒什么？她回想那宫女的表情――很平常，很寻常，可那压低的声音，那匆匆离开的背影，总让人觉得哪里不对。
她犹豫了一下，还是把汤盅放在彩灵面前。
彩灵正要打开，斜前方忽然传来萧珩的声音：
“这雪蛤汤最是滋补，只是性寒，公主若身子不适，还是少用些为好。”